Az egyik legismertebb olasz étel a Pizza, amely a dél-olaszországi Nápoly városából indult. Az eredeti nápolyi pizza vékony tésztából készül, paradicsomszósszal, mozzarellával és friss bazsalikommal. Az egyszerű alapanyagok ellenére az elkészítése komoly hagyományokra épül, és az autentikus nápolyi pizzát ma már az UNESCO szellemi kulturális örökségként is elismeri.

Az olasz konyha másik ikonikus fogása a Pasta, amelynek több száz változata létezik. A spagetti, a penne vagy a tagliatelle mind különböző szószokkal párosul. Az egyik legismertebb változat a Spaghetti alla Carbonara, amely tojásból, pecorinóból, borsból és guancialéból készül. Az olaszok számára a tészta nem csupán étel, hanem hagyomány.

A klasszikus olasz ételek között különleges helyet foglal el a Risotto, amely főként Észak-Olaszországban népszerű. A krémes állagú rizses ételt alaplével és vajjal főzik, majd gyakran sajttal vagy zöldségekkel gazdagítják. Az egyik legismertebb változat a milánói sáfrányos rizottó, amely aranysárga színéről és gazdag ízéről híres.

Az utcai és gyorsan fogyasztható olasz ételek közül kiemelkedik a Focaccia, egy puha, olívaolajjal készült lapos kenyér. Gyakran rozmaringgal, olívabogyóval vagy paradicsommal ízesítik, és sokszor szendvicsalapként vagy előételként szolgál. Az olasz pékségek és utcai árusok kínálatában szinte mindenhol megtalálható.

A desszertek terén Olaszország szintén világhírű. Az egyik legismertebb édesség a Tiramisu, amely mascarpone krémből, kávéba mártott babapiskótából és kakaóból készül. A desszert neve szó szerint azt jelenti: „dobj fel”, ami a kávé és az édes krém energizáló hatására utal. A tiramisu ma már szinte minden olasz étterem kínálatában megtalálható.